レシプロエンジンは一般的な自動車に多く使用されているエンジンで、4サイクルエンジンを例に解説すると、その仕組みは、シリンダー(筒)内に空気と混合した、燃料を噴射し、ピストンの押上により燃料が混ざった気体が圧縮されます。ピストンが上がり切った(圧縮された)ところで、爆発させ、爆発による膨張力でピストンを押し下げ、ピストンが下がり切った時に排気弁が開き、ピストンの押し上げにより、排気ガスが押し出される。この行程を繰り返し、燃料の爆発によるピストンの上下運動を、クランクシャフトによって、回転運動へと変換しています。